Les lames d’essuie-glace agissent comme des racloirs. Les bras d’essuie-glace tirent une mince bande de caoutchouc en travers du pare-brise pour éliminer l’eau et la neige. Lorsque la lame d’essuie-glace est neuve, le caoutchouc est propre et sans fissures, lui permettant d’éliminer l’eau et la neige sans laisser de stries.
Les lames d’essuie-glace s’usent en raison de leur exposition constante au soleil et aux saletés laissant des stries sur le pare-brise.
Il existe des lames d’essuie-glace spécialement conçues pour l’hiver. Ces lames sont faites d’un composé de caoutchouc différent afin qu’elles soient plus flexibles par temps froid. Elles sont également munies d’une gaine couvrant le mécanisme d’essuyage pour empêcher la neige et la glace de s’accumuler sur les lames et nuire à leur rendement.
Il est recommandé de changer les lames d’essuie-glace au printemps et à l’hiver ou au besoin.